La finale est le moment où la plus grande partie des pièces a disparue de l'échiquier. Les Rois n'étant plus directement menacés de mat, ils participent au combat en aidant les derniers pions restants à atteindre la huitième rangée (la première pour les Noirs). En obtenant la promotion d'un pion en Dame, le joueur bénéficie d'une avance de matériel lui rapportant généralement la victoire.

Une finale est essentiellement tactique et l'imagination n'a plus ce rôle majeur que l'on trouve en milieu de partie. C'est pour cela que l'on conseille toujours à l'amateur souhaitant progresser d'étudier les finales. Car à l'inverse des ouvertures, les finales n'évoluent plus et tout joueur a intérêt à les connaître pour transformer une partie gagnante en partie gagnée et une partie perdante en partie nulle.

On peut classer les finales suivant le degré de complexité à mener à bien une position gagnante à une partie réellement gagnée. Quelques principes seront également à connaître afin d'obtenir des positions types menant au gain de la partie.

- Les finales élémentaires (Roi seul contre Roi + Dame, Roi + 2 Tours, Roi + Tour, Roi + 2 Fous)

- Les finales de pions

    - Le carré du pion

    - Face à face de pions

    - L'opposition des Rois

    - Les cases de gains

    - Roi + pion contre Roi

    - Les cases interdites

    - Le trébuchet

- Les finales complexes

    - Roi + Cavalier + Fou contre Roi seul

    - Roi + 2 Cavaliers contre Roi seul

    - Roi + Tour + pion contre Roi + Tour (La position de Philidor)